El Museo al aire libre de Goreme se asemeja a un vasto complejo monástico compuesto por decenas de monasterios refectorio colocados uno al lado del otro, cada uno con su propia iglesia fantástica.

Obviamente, es la primera vista que visita cualquier viajero en Capadocia, ya que se encuentra en el centro de la región, con fácil acceso desde todas las direcciones. Está a solo 15 minutos a pie (1,5 km, 1 milla) del centro del pueblo de Goreme. Contiene lo mejor de las iglesias excavadas en la roca, con hermosos frescos (pinturas murales) cuyos colores aún conservan toda su frescura original. También presenta ejemplos únicos de arquitectura tallada en roca y técnica de frescos. El Museo al Aire Libre de Goreme ha sido miembro de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1984, y fue uno de los dos primeros sitios de la UNESCO en Turquía.

El área cubierta por este Museo al Aire Libre forma una entidad geográfica coherente y representa la unidad histórica. Hay once refectorios dentro del Museo, con mesas y bancos de iglesia excavados en la roca. Cada uno está asociado con una iglesia. La mayoría de las iglesias del Museo al Aire Libre de Goreme pertenecen a los siglos X, XI y XII.

La entrada al museo cuesta 25 TL por persona. En verano, es mejor visitar el museo temprano en la mañana o al final de la tarde, en lugar de al mediodía. Hay muchas iglesias y capillas en el Museo al aire libre de Goreme, pero las más importantes son:

Convento de monjas
La masa rocosa de 6-7 pisos a la izquierda de la entrada del museo se conoce como "el convento". Todavía se puede visitar el comedor, la cocina y algunas habitaciones del primer piso, junto con la capilla en ruinas del segundo nivel. La iglesia del tercer piso, a la que se accede por un túnel, tiene planta cruciforme, cúpula de cuatro columnas y tres ábsides. El templón del ábside principal rara vez se encuentra en las iglesias de Goreme. Además del fresco de Jesús, pintado directamente sobre la roca, también se pueden ver dibujos pintados en rojo. Los diferentes niveles del monasterio están conectados por túneles y “puertas de piedra de molino”, como las que se encuentran en las ciudades subterráneas, y servían para cerrar estos túneles en momentos de peligro.

Iglesia de Santa Bárbara
Esta iglesia está situada detrás de la roca que alberga la iglesia Elmali (Apple). Tiene planta cruciforme, con dos columnas. Los brazos norte, sur y oeste del cruciforme tienen bóvedas de cañón, y el centro, el brazo este y las esquinas este están abovedados. Tiene un ábside central principal y dos laterales. Los motivos fueron pintados en rojo directamente sobre la roca. Las paredes y la cúpula están decoradas con una variedad de motivos que incluyen patrones geométricos, animales mitológicos y símbolos militares. Las paredes también tienen motivos que se asemejan a la cantería. Esta iglesia data de la segunda mitad del siglo XI.

Iglesia de Apple (Elmali)
Uno de los edificios más destacados de la zona con sus colores vivos, la iglesia es una estructura de bóveda de crucería con planta de cruz en cuadrado, con cuatro columnas y una cúpula central. Tiene hermosos frescos que datan de los siglos XI y XII. Y donde estos se han caído, se pueden ver simples adornos pintados de rojo del período iconoclasta. Los frescos narran escenas de la Biblia y la vida de Cristo, la Hospitalidad de Abraham y Tres jóvenes hebreos. El edificio deriva su nombre del huerto de manzanos que se derrumbó hace mucho tiempo, frente a la entrada principal.

Iglesia de la Serpiente (Yilanli)
Esta iglesia tiene un plan lineal, que consta de dos cámaras. La parte delantera tiene bóveda de cañón, mientras que la parte trasera tiene un techo plano. Los adornos de color rojo ocre imitan la trenza de piedra labrada. Los frescos que datan del siglo XI están pintados directamente en la pared. Frente a la entrada hay una imagen de Cristo con un libro en la mano, ya su izquierda, a ambos lados de una gran cruz, el emperador Constantino y Elena. Justo al lado, se representa la matanza de la serpiente por San Jorge y San Teodoro. En la pared opuesta se puede ver a Onofrio con un arbolito frente a él, también al Apóstol Tomás, y al fundador del edificio, San Basileios sosteniendo un libro en una mano y santificando con la otra.

Iglesia Oscura (Karanlik Kilise)
La entrada a esta iglesia es desde el norte a través de un túnel sinuoso que se abre a un nártex con bóveda de cañón. Tienes que pagar una tarifa de admisión adicional (8 TL por persona) pero seguramente vale la pena. En el sur del nártex hay tres tumbas, dos grandes y la otra pequeña. La iglesia tiene planta de cruz, teniendo los brazos de la cruz una bóveda diagonal. El templón del ábside principal ha sido destruido. Esta Iglesia data de finales del siglo XII. Algunas de las escenas de las paredes son Deesis, Anunciación, Viaje a Belén, Natividad, Bautismo, Resurrección de Lázaro, Transfiguración, Entrada en Jerusalén, Última Cena, Traición de Judas, Crucifixión y Anastasis.

Iglesia Carikli (Sandalias)
Esta iglesia de dos columnas (otras dos columnas tienen forma de pilares), tiene bóveda de crucería y tiene tres ábsides y cuatro cúpulas. Los frescos bien conservados muestran la vida de Jesús, la Hospitalidad de Abraham e imágenes de los santos y los donantes de la iglesia. Aunque se parece a las iglesias Karanlik (oscura) y Elmali (manzana), las escenas del Vía Crucis y el Descendimiento de la cruz hacen que esta iglesia sea diferente de las demás. Las figuras son generalmente grandes. Las huellas bajo la escena de la Ascensión dan nombre a la iglesia, que significa “con sandalia”. La iglesia data de finales del siglo XII y principios del XIII. La cúpula central alberga una imagen de Jesús Pantocrátor con bustos de ángeles en las inserciones. En el ábside central está Deesis, en el ábside norte María y el Niño Jesús, y en el ábside sur, una imagen de San Miguel.

Iglesia de la hebilla (Tokali)
Aunque la iglesia de Tokali se encuentra en el museo a unos 50 metros, puede visitar la iglesia con el mismo boleto que usó para el Museo al aire libre de Goreme. Es un complejo formado por 4 cámaras principales. La entrada a la Iglesia Nueva de planta rectangular con eje longitudinal se realiza a través de la Iglesia Vieja de bóveda de cañón de una sola nave. Este asentamiento rocoso está dividido con arcos en tres secciones. Con las muestras pictóricas más importantes, el edificio ha sido decorado en varias épocas.
En la sección de la Iglesia Vieja, los frescos que datan de principios del siglo X, pintados en franjas de rojo y verde intensos, representan escenas de la Biblia. El índigo que domina los frescos de la cámara principal en la Iglesia Nueva es una característica que distingue la estructura de las demás. Entre las iglesias rupestres de Capadocia, Tokali tiene las mejores pinturas que narran la vida de Cristo con más detalle. La iglesia está decorada con los ciclos de la Infancia (niñez de Cristo), Ministerio y Pasión, con varios episodios de la vida de San Basilio.