Constantino el Grande
Constantino el Grande; En el año 324 d.C., después de una larga y sangrienta batalla, el emperador romano Constantino el Grande derrotó a su último rival, Licinio, en las colinas cercanas a Bizancio (Estambul).
Siendo un conquistador de corazón noble, Constantino perdonó la vida al traicionero Licinio. Esta victoria tuvo repercusiones que afectarían enormemente al desarrollo de la ciudad. Primero, Constantino adoptó el cristianismo como la religión oficial del Imperio Romano. En segundo lugar, eligió Bizancio como su nueva capital cristiana. Aunque, existe un debate académico sobre cómo fue realmente el gobierno de Constantino "cristiano", ya que algunos estudiosos creen que continuó prestando atención a las divinidades mitológicas y las ceremonias paganas. Este fue un cambio importante, ya que la antigua capital del Imperio Romano había sido Roma, el centro del culto pagano.
La ciudad se dedicó oficialmente como "Nueva Roma" en el año 330 dC; pronto fue bautizada extraoficialmente como Constantinopla. El emperador sorprendió a sus cortesanos al marcar límites mucho más grandes de lo que esperaban alrededor de lo que había sido el Bizantino más bien provincial, por lo que pronto se cuadriplicó en tamaño. Cuando se le preguntó por qué lo hizo, respondió que estaba siguiendo a un guía invisible, presumiblemente angelical.
Con su típica energía, Constantino no solo amplió sino que también fortaleció y embelleció la ciudad. Durante los siguientes diez años, miró hacia el bienestar moral, político y económico de los ciudadanos de su Imperio y designó a sus hijos como futuros gobernantes. Cuando estaba a punto de marchar contra el ejército persa en mayo de 337, enfermó repentinamente y murió, poco después de ser bautizado.
Constantine ciertamente se ganó el "Grande" después de su nombre. La historia del mundo tomó un nuevo rumbo cuando hizo del cristianismo, que hasta ese momento había sufrido una persecución sangrienta, la religión del estado. Este no fue un movimiento imperativo ya que los cristianos eran, con mucho, la minoría en ese momento. Así, la decisión de Constantino dependía menos de las condiciones generales del momento que de su propia consideración personal. En 325 se reunió y asistió al Concilio de Nicea donde se formuló el Credo de Nicea. Sigue siendo uno de los fundamentos del cristianismo. Constantino no solo fue el primer emperador cristiano, sino que fue el más grande de todos los emperadores romanos.
Su gran ciudad e imperio duró hasta 1453 cuando fue conquistada por el sultán otomano Mehmet II.
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