El Imperio Bizantino
El Imperio Bizantino también se conoce como el Imperio Romano de Oriente, porque de hecho fue una continuación del Imperio Romano en su parte oriental.
En su mayor tamaño, durante los años 500 dC, Bizantino incluía partes del sur y este de Europa, el Medio Oriente y el norte de África.
Los bizantinos se llamaban a sí mismos romanos, aunque en realidad eran descendientes de varios pueblos antiguos y hablaban griego. La palabra bizantino, de hecho, proviene de "Bizancio", que es el nombre griego de una ciudad en el Bósforo. Los griegos colonizaron el área primero, a mediados del año 600 a. C., incluso antes de que Alejandro Magno trajera sus tropas a Anatolia (334 a. C.). La cultura griega continuó su influencia mucho después de que la región se convirtiera en parte del Imperio Romano, en los años 100 a. Pero fue cuando el emperador romano Constantino el Grande trasladó la capital del Imperio de Roma a Bizancio y la rebautizó como Constantinopla (hoy Estambul), en el año 330 d. C., cuando realmente comenzó el Imperio Bizantino. Duró más de 1000 años, finalizando finalmente en 1453, cuando los turcos otomanos conquistaron Constantinopla y la rebautizaron como Estambul.
El cristianismo tuvo una fuerte influencia en el arte, la música y la arquitectura bizantina. Dado que Constantinopla era el centro político del Imperio, también era el centro educativo, donde los futuros funcionarios del gobierno aprendieron a leer y escribir el idioma de la antigua Grecia. Así, este período produjo notables obras históricas, así como excelente poesía y mucha prosa religiosa. Todas las artes visuales florecieron también. La mayoría de los artistas trabajaban como sirvientes de la corte o pertenecían a órdenes religiosas, y permanecieron en el anonimato. Las tallas de marfil, las cruces bizantinas y las "iluminaciones", o pequeñas pinturas manuscritas, dan fe de su habilidad. Casi todo lo que sobrevive de la arquitectura bizantina son sus iglesias, con sus gloriosos frescos y mosaicos. Con Hagia Sophia como ejemplo, sus arquitectos y artesanos alcanzaron alturas embriagadoras de magnificencia, de hecho.
Durante 1100 años, los bizantinos pudieron mantener el control de su imperio, aunque a veces de forma algo tenue; La expansión y la prosperidad del Imperio se equilibraron con divisiones religiosas internas (como Nika Riot) y guerras recurrentes con enemigos del exterior. Finalmente, debilitados por las oleadas de ataques recurrentes, los otomanos vencieron a los bizantinos exhaustos y comenzó una nueva era de liderazgo. El Imperio Bizantino, sin embargo, había dejado su huella en la cultura, que nunca se borró por completo, incluso después de la Conquista.
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