Hatay es un tesoro inagotable de la historia y un centro de civilización. La evidencia del asentamiento más antiguo se remonta al Período Epipaleolítico (40.000-9.000 a. C.) y se puede ver en las cuevas encontradas en Samandağ-Çevlik, Antakya-Şenköy y Yayladağ-Üçağızlı.

Desde el 9000 a. C. en adelante, Hatay fue controlada sucesivamente por los acadios, los hurritas, los hititas, los asirios, los persas, los macedonios, los romanos, los árabes, los bizantinos, los selyúcidas, los cruzados, los mamelucos y los otomanos.
Antakya, la ciudad bíblica de Antioquía, se encuentra a orillas del río Asi (Orontes) en una fértil llanura rodeada de grandes montañas. Una vez que fue la capital de los reyes seléucidas, fue famosa por su riqueza y lujo. En el siglo VII, Antioquía era uno de los cinco centros patriarcales de la iglesia cristiana, siendo los otros Roma, Alejandría, Jerusalén y Estambul (Constantinopla). En la época romana, la ciudad siguió prosperando con el comercio y la cultura. Ocupó un lugar destacado en el cristianismo primitivo, donde se acuñó por primera vez el nombre "cristiano". Se cree que una cueva conocida hoy como la Gruta de San Pedro o la Iglesia de San Pedro es donde el Apóstol Pedro predicó cuando visitó Antioquía y se considera una de las primeras casas de culto cristianas. Esta gruta-iglesia, ubicada en la carretera Antakya-Reyhanlı, es tan sagrada para el mundo cristiano como las ciudades de Roma o Jerusalén y es la única estructura que ha sobrevivido desde el primer período del cristianismo cuando la nueva fe había comenzado a extenderse. . En 1963, el papado designó el lugar como lugar de peregrinaje y también lo reconoció como la primera catedral del mundo. Cada año, el 29 de junio, se lleva a cabo un servicio especial en la Iglesia de San Pedro al que asisten cristianos y clérigos de todo el mundo.
Además de esta iglesia primitiva, Antakya también alberga una iglesia católica y una iglesia ortodoxa griega, así como un Museo de Arqueología (también conocido como el Museo de los Mosaicos), que tiene la segunda colección más rica de mosaicos antiguos del mundo. También se encuentran en Antakya una serie de ejemplos de arquitectura de importancia histórica del período otomano, como la Mezquita de Habib-ün Neccar.
Harbiye (Daphne), ubicada a 7 kilómetros de Antakya, es una popular área de excursiones y picnic, un paraíso virtual repleto de vegetación y bendecido con abundante agua. Según la leyenda, este es el lugar donde Apolo vio a Daphne, una hermosa ninfa, y se enamoró de ella. Sin embargo, cuando trató de acercarse a ella, ella huyó y Apolo comenzó a perseguirla. Al darse cuenta de que no había escapatoria, oró a la Madre Tierra, suplicando su protección y se transformó en un árbol de laurel justo cuando Apolo la alcanzó. Desde entonces, se usó una corona de hojas de laurel para premiar la excelencia en la poesía y la destreza militar. Se dice que las lágrimas de Daphne todavía fluyen sobre las cascadas de Harbiye. La palabra turca para laurel es defne, cuyo origen, por supuesto, es el nombre de la ninfa. Los aceites esenciales de este árbol se utilizan en la elaboración del famoso jabón de laurel (defne sabunu), totalmente natural y muy recomendable para la salud.
Otra ciudad antigua en Hatay es Alexandretta (İskenderun). Los cimientos de esta ciudad se colocaron en el 333 a. C., después de la victoria de Alejandro Magno, rey de los macedonios, sobre el rey persa Darío III en Issos. Es un distrito moderno, que se extiende a lo largo de la estrecha orilla de un golfo del mismo nombre y se apoya contra las estribaciones de las montañas Amanos, que se alzan como un muro inmediatamente detrás de él. Este centro turístico, verde y cálido durante todo el año, es también un bullicioso puerto comercial.
Arsuz, con su atractivo mar y playas de arena, es una de las zonas turísticas más importantes de la región y sin duda merece una visita. Otros sitios históricos que no deben perderse son el puerto de columnas (Sütunlu Liman), el puerto de Frank (Frank Limanı), las ruinas del castillo (Şato Kalıntısı), el castillo de Şalen (Şalen Kalesi) y el castillo de Sarıseki (Sarıseki Kalesi), el castillo de Bakras (Bakras Kalesi). ), en un tiempo una importante fortaleza vital para el control de las rutas de las caravanas hacia y desde Arabia, contiene una iglesia en su interior. Entre los imperdibles de la zona también se encuentra la Columna de Jonás (Yunus Sütunu). Según algunas creencias, el lugar donde el profeta Jonás fue liberado del vientre del gran pez estaba marcado por la Columna de Jonás, que también formaba parte de la puerta de entrada a la antigua ciudad de Cilicia.
Samandağ es un importante puerto marítimo fundado originalmente por los seléucidas en el 310 a. C. como Seleucia Pieria, aunque hay evidencia de un asentamiento del Período Epipaleolítico en Çevlik. En la antigüedad, fue el puerto (el primer viaje de San Pablo a Tarso comenzó aquí) para Antioquía, que era la ciudad capital. Se pueden ver los restos de un templo de orden dórico. Durante la época romana, la ciudad solía ser una base naval. El antiguo puerto estaba ubicado en la desembocadura del río Asi. Durante la época romana, la ciudad fue una base naval. El antiguo puerto estaba ubicado en la desembocadura del río Asi. Durante la época romana, la ciudad fue una base naval. El antiguo puerto estaba ubicado en la desembocadura del río Asi, que constantemente amenazaba con llenar el puerto con el aluvión de las montañas. Para evitar esto, el emperador romano Vespasiano construyó el Túnel de Tito (un canal cubierto de 1.330 metros de largo) en el siglo I d.C. Talladas en los acantilados de piedra caliza cerca del túnel hay doce tumbas de roca que datan de la época romana, la más grande y famosa de las cuales es la conocida como cueva Beşikli.
El Monasterio de San Simón, ubicado en el pico más alto de Samandağ, es un refugio del siglo V para los estilitas, una especie de anacoretas que vivían sobre pilares. Su fundador, San Simón, se encerró en una celda fuera de la ciudad durante tres años después de completar sus estudios religiosos en un monasterio. Más tarde, subió a una montaña cerca de la ciudad y pasó largos años en lo alto de un pilar tallado en piedra natural. Según la creencia popular, el pilar creció en altura con cada sesión y alcanzó una altura máxima de 13 metros. A medida que la noticia de la paciencia, la fe y la perseverancia de Simón se extendía por el mundo cristiano, las personas que padecían enfermedades o defectos físicos acudían en tropel aquí con la creencia de que él tenía el poder de curarlos. Ubicada en las laderas de la montaña Musa en el distrito de Samandağ de Hatay, la aldea de Vakıflı está poblada principalmente por armenios y mantiene buenas relaciones de vecindad con las aldeas de sus alrededores. La diversidad cultural aquí se suma cada vez más al colorido de esta región. La especialidad culinaria de Hatay son los suntuosos langostinos. Los gourmets deben probar el künefe, un postre caliente de trigo desmenuzado endulzado relleno de queso derretido, y el humus, un aperitivo de puré de garbanzos, ajo y pimentón. Puedes comprar buenos souvenirs como mesas y sillas de madera talladas a mano y otros objetos de madera.